St. Barnabas Hospital fue constituido como “La Casa de los Incurables” hace 135 años, el 6 de abril de 1866, a menos de un año de que finalizara la Guerra Civil. En ese momento, era el segundo hospital en el mundo en enfermedades crónicas (el primero había sido inaugurado tres años antes en Carlshalton, Inglaterra). Fue el primero en Estados Unidos y la inspiración de muchos que le siguieron.

El hospital fue fundado por el reverendo Washington Rodman, rector de la Iglesia Episcopal de Grace, en la zona de West Farms en lo que ahora es el Bronx. Él reunió a un grupo de ciudadanos, fuerzas vivas de su comunidad, para explorar la forma de dar refugio a aquellos llamados incurables, quienes no eran atendidos por los hospitales existentes. La meta del reverendo Rodman era llevar esperanza y atención médica a un grupo de personas que carecían de ellas.

El Dr. P. C. Pease, el primer médico de “La Casa de los Incurables” advirtió que “…donde las mínimas esperanzas existen, no se escatiman esfuerzos ni se dejan de probar nuevas curas.” Fue aquí donde el óxido nitroso fue usado por primera vez de forma exitosa como anestésico en operaciones de larga duración. El Hogar recibió sus primeros pacientes en 1867 en un pequeño edificio que había sido una posada donde no se servía alcohol. Treinta y tres pacientes fueron ingresados el primer año.

Durante muchos años, las reuniones anuales de la Sociedad de Hogares de los Incurables se realizaron el 11 de junio, la fiesta de San Barnabas. En las palabras del reverendo T. Galludet, D.D., en la reunión anual de 1868: “San Barnabas era el Hijo del Consuelo y esa simple expresión nos sugiere una bendición del Señor. Esperamos ser hijos del consuelo de muchos corazones afligidos.” Por estas razones, así como por muchas otras, el nombre “St. Barnabas Hospital” pareció ser conveniente, dado que nuestro objetivo es el consuelo y alivio de las aflicciones de los discapacitados crónicos, en términos de prácticas modernas y procedimientos aceptados.

Hoy en día, St. Barnabas es un hospital comunitario no-sectario que cuenta con 461 camas, es Centro de Trauma nivel I, y brinda la más alta calidad de atención a la diversa y cambiante comunidad del Bronx.